Allgemeines
Finnland ist eine Republik und seit 1995 Mitglied der Europäischen Union. Das Land hat fast 5,4 Millionen Einwohner, davon leben circa 588 000 in der Hauptstadt Helsinki.
Finnland ist eine hochentwickelte Industrienation: Rund 50 % der Exporterlöse werden von der Metall-, Maschinenbau- und Elektronikindustrie erbracht, die holzverarbeitende Industrie kommt für 30 % auf. Man hat Finnland als die online-aktivste Nation der Welt bezeichnet: Die Zahl der Mobiltelefone und Internet-Anschlüsse pro Kopf der Bevölkerung ist größer als in irgendeinem anderen Land.
Etwa drei Viertel der 390 903 qkm großen Landesfläche sind waldbestanden. Ein weiteres Kennzeichen der finnischen Landschaft sind rund 190 000 Seen und eine etwa gleich große Zahl von Inseln. Das bedeutendste Schärengebiet und die Ålandinseln, eine autonome Provinz, sind der Südwestküste vorgelagert; das weitläufigste Seengebiet, dessen Zentralgewässer der Saimaa-See ist, liegt in Ostfinnland.
Geographie
Finnland liegt in Nordeuropa zwischen dem 60. und dem 70. Breitengrad. Ein Viertel der Landesfläche befindet sich nördlich des Polarkreises. Finnlands Nachbarländer sind Schweden im Westen, Norwegen im Norden, Rußland im Osten und, am Gegenufer des Finnischen Meerbusens, Estland im Süden.
Ein großer Teil des Landes ist sanft gewellte Ebene mit uraltem Felsgrund und borealen Wäldern, die sich als reizvoller Wechsel von bewaldeten Hügeln und Gewässern präsentiert. Im nördlichsten Teil des Landes, Finnisch-Lappland, prägen hohe, abgerundete Fjälls das Landschaftsbild.
Klima
Das Klima in Finnland ist durch kalte Winter und warme Sommer gekennzeichnet. Die mittlere Jahrestemperatur in der Hauptstadt Helsinki beträgt 5,3 ºC. An den wärmsten Tagen des Sommers kletterte das Thermometer in Südfinnland bis auf 30 ºC. In den Wintermonaten, besonders im Januar und Februar, sind Temperaturen um -20 ºC nichts Ungewöhnliches.
Im hohen Norden, jenseits des Polarkreises, geht die Sonne im Sommer 73 Tage lang nicht unter. Das Gegenstück zur Mitternachtssonne ist im Winter die Polarnacht, auf Finnisch als Kaamos bezeichnet, während der die Sonne 51 Tage lang auch tagsüber hinter dem Horizont bleibt.
